02.12.2015

Calibre 18 de TAG Heuer, un chronographe de course hors du temps

Avec ses 39 mm de diamètre, la Carrera Calibre 18 de TAG Heuer va encore plus loin que ce que la mouvance Vintage nous propose depuis quelques années. Franchement, cette montre aurait pu sortir d’un new old stock.

Par Joel Grandjean

Rédacteur en Chef

A l’exception d’un CEO d’horlogerie particulièrement attentif à tout ce qui se passe sur le marché et donc disposant certainement inconsciemment d’informations de l’intérieur, tous ceux qui virent à mon poignet cette Carrera pensèrent qu’il s’agissait d’un modèle ancien, particulièrement bien entretenu. Certes, l’un d’entre eux me l’enleva du poignet et, après avoir tapoté avec ses ongles le verre Glassbox, me la rendit presque déçu de s’apercevoir qu’il n’était pas en plastique. Autrement dit, il avait conscience qu’il s’agissait soudain d’un modèle actuel. En effet, à l’époque les verres saphir inrayables n’existaient pas encore et le plastique était la meilleure option pour rendre une montre incassable.

TAG Heuer Carrera Calibre 18 Chronographe Télémètre 39mm

Retour vers le futur

La Carrera Calibre 18 a montré le bout de son cadran à Baselworld 2015.

Tandis que d’autres montres revendiquaient depuis quelques années leurs inspirations vintage, c’est à dire leurs emprunts à des pièces historiques et si possible iconiques, celle-ci s’offrait le raccourci suprême d’être carrément produite selon les codes esthétiques d’antan. Du post-vintage devrait-on donc dire. Un peu comme si un CD se recouvrait de vinyle tout en atteignant la taille d’un 33 tours.

TAG Heuer Carrera Calibre 18 Chronographe Télémètre 39mm

D’accord, ces dernières années, on a assisté à un retour à la normale des diamètres qui s’étaient autorisé trop de largesses et qui avaient, dès les années 2000, cédé à des élans XXL. Ainsi, toute montre d’avant cette décennie semblait ridiculement petite. Et puis, suite à plusieurs phénomènes dont celui des ventes aux enchères horlogères, grandes fournisseuses de montres aux diamètres plus raisonnables, suite aussi à l’essor des marchés d’Asie toujours friands de garde-temps mieux adaptés aux poignets fins, les marques horlogères sont peu à peu revenues à leurs tailles d’avant l’entrée dans le troisième millénaire, c’est à dire à un standard mixte, valable autant pour les hommes que pour les femmes.

TAG Heuer Carrera Calibre 18 Chronographe Télémètre 39mm

Carrera, une famille idéale

Quelle meilleure famille que la Carrera pouvait accueillir cette rescapée des pulsions vintage du moment? Car, en 1963, lorsque Jack Heuer se met à concevoir un nouveau chronographe dédié à l’univers automobile, il se fixe comme feuille de route quelques objectifs clairs: un cadran d’une lisibilité irréprochable, une montre solide et fiable, étanche et résistante aux chocs. Faut-il rappeler que le nom Carrera incarnait dans les années 1950 une course de légende, la Carrera Pan American, forte de 3’300 kilomètres à parcourir en 5 jours à travers le Mexique? Considérée comme la plus prestigieuse, la plus dangereuse aussi, cette compétition méritait de passer à la postérité, via une telle création horlogère. Aujourd’hui, le Calibre 18, avec son noir argenté, ressemble à s’y méprendre à la montre de son concepteur, un modèle particulièrement prisé par les collectionneurs. Deux compteurs, l’un à 9h, l’autre à 3h. Un chronographe pas comme les autres puisqu’il se dote sur son rehaut d’un télémètre, cet ancien mode de calcul développé par les militaires pour, à partir d’un son et de sa vitesse, être en mesure de tirer au bon moment. Ou alors de savoir à quelle distance, durant un orage, la foudre est tombée.

TAG Heuer Carrera Calibre 18 Chronographe Télémètre 39mm

Tout y est, du bracelet en cuir noir perforé à la forme des boutons poussoirs. Même le logo apposé sur le cadran est d’époque. Peut-être que le seul élément qui a été imposé par notre époque, est ce fond saphir qui permet d’admirer les finitions Côtes de Genève de la masse oscillante ainsi que les contours des entrelacs micro-mécaniques de ce calibre 18 qui lui donne son nom. Racée, post-vintage, cette pièce revendique son élégance sans âge, s’inscrivant sans complexe dans l’air du temps.

TAG Heuer Carrera Calibre 18 Chronographe Télémètre 39mm

Qu'est ce qu'un télémètre?

Un télémètre est un chronographe ou un compteur sur le cadran duquel se trouve une échelle télémétrique. Les graduations de cette échelle permettent de calculer, grâce à la vitesse du son, la distance se situant entre l’endroit d’observation d’un événement et l’endroit où il survient effectivement.

La foudre est le meilleur exemple pour comprendre à quoi sert un tel instrument puisque l’espace temps qui existe entre la perception de l'éclair et le moment où tombe la foudre permet d’évaluer la distance séparant l’endroit d’observation du phénomène et celui où tombe la foudre.

Un grand merci à nos amis de Perego Cars pour nous avoir donné l'opportunité de réaliser notre shooting au garage.